白河河谷，空中雖然掛着冬日，但是從北面刮來的冷風，灌入河谷，吹得旌旗獵獵作響，讓行走在谷地的士卒，都縮起了脖子。
河谷兩邊山頭，雪還未融化，白茫茫的一片，遠方的山峰和曠野上都覆蓋着厚雪，樹木結着長長的冰柱，都訴着冬季未完。
這時，一隊長達數里的隊伍，正在蜿蜒的河谷中前行，山間不時傳來，野狼飢餓的嚎叫，大雪封山之下，大地顯得格外的淒冷和荒涼。
這裏離南面的白河入口已經七八十里，到了河南的地界，三萬餘人的明軍步軍，列隊前行，每個士卒身上都披着白色的斗篷，抵禦寒風的侵襲，而白色也上他們與周圍的雪景融為一體。
除了步軍之外，還有一支五千多人的騎兵，在前奔馳，正疾速向北面的新野縣前進。
這支軍隊，正是在河口擊潰清將許爾顯一萬人馬的忠勇鎮、橫衝馬軍和八旗降兵，他們在掃清河口處的清兵營寨後，便一面通知襄陽郝搖旗，一面立刻北進，準備趁着清軍不備，奪取新野。
新野是位於南陽之南，地處河南和湖廣間的戰略要道，是南北間的重要通道。
漢末，宛城也就是現在的南陽，張繡投降曹操，荊州的劉表為了抵抗曹操，便將劉備安排在新野，而曹操南下攻取荊州，也是先拿下新野這個要害之地。
對明軍來，拿下了新野，也是至關重要的一步，不僅可以將明軍的防線，從襄樊前推至河南新野一線，江北被迫放棄的數百里土地能夠重新得以利用，而且可以就此將河南的南大門打開，明軍就可以進而攻取南陽盆地，並以此為北伐中原的重要基地。
這次清軍從河南進入湖廣劫掠，之所以帶三萬步兵進入南陽、新野，就是保證這條要害，控制在自己手中，以免入寇湖廣的清騎被困在湖廣出不來。
時間以到十二月底，馬上就要過年，就要立春，天氣必然回暖，漢江上游最近便要解凍，深入湖廣劫掠的清騎必然會在化冰之前，撤回河南，戴之藩雖然已經通知郝搖旗，讓他派兵在河谷入口阻擋，但是能不能難住兩萬五千多清騎，戴之藩並不肯定，所以他必須儘快拿下新野。
大軍疾行兩日，早已經從湖廣地界進入河南，這也是自弘光朝覆滅後，時隔四載，明軍第一次踏足中原。
此時明軍探馬告知，大軍已經抵達新野之南三十里，戴之藩見眾軍連續奔走兩日，士卒已經疲憊不堪，便讓士卒就地休息。
三萬五千馬步人馬都疲憊之極，士卒們又不能生火，以免新野放向的清兵發現他們，他們只能抓一把雪，吃一乾糧，便紮下一個簡易的帳篷，十多人擠在一起抱團取暖，呼呼大睡，戴之藩則找來十多員將領，包括清軍降將過來商議，看怎麼攻打新野城。
幾名親衛，在地上釘了幾根木棍，用布一圍，擋住北面刮來的冷風，推一輛大車進來，上面將地圖一鋪，便是臨時指揮之所。
眾多將領在車邊圍成半個圈，條件有限，只能躬着身子去看。
「從俘虜口中的情報來看，新野城中還有一萬五千綠營兵，此外南陽方向還有五千人。南陽我們現在不去考慮，關鍵是怎麼拿下新野？雖我們在兵力上有優勢，但是這次行軍並未攜帶攻城器械，連佛朗機都沒帶，硬攻一時半會兒也拿不下來，況且也不知道郝搖旗能不能擋住阿濟格，因此這一戰只能速決，只能智取。」
眾人聽後都了頭，其實這一之前就達成了共識，戴之藩見此便接着道：「這次我們千里潛行，圖的就是個出其不意，既然河谷入口的清軍對我們毫無防備，被突襲擊破，想必新野城的清軍，防禦也鬆弛的很，不會料到我們忽然殺至。大家覺得，我們應該怎麼智取，都吧。」
智取無非就是用計，用詐，這個其實已經很明顯，眾人目光都看向了幾員清軍降將。
戴之藩見此，便也看向一旁的張存仁、譚泰，「張將軍吧！」
張存仁是漢人，他為何背叛民族，挨着罵名投降滿清，無非兩條，一是當時怕死，二是有足夠的利
