「不管你要做什麼，停下來，給我幾天時間。」
接下來的一周，營地里除吃飯的招呼外少有額外的交談，一天終了，人們照例放好碗勺盆罐，在永不偃息的蟬鳴中安眠當黎明的曙光爬上起伏的胸脯，白晝的寂靜趕走夜晚的冷清，馬兒們停止了整夜的騷動，順從托馬斯的毛刷。這份安寧讓伯克基再沒有踏出營地半步，也讓約翰無聊得掏出一支不知名香煙，與此同時凱瑟琳·瓊斯從旁邊冒了出來。
「約翰，大家都悶着不說話，要不是你叼着煙，我還以為在進行什麼禁慾儀式能不能給我一根。」
約翰遲疑地掏出兜里的煙盒，發現裏面的煙已所剩無幾，索性將一整包塞進凱瑟琳的手心，不料被她推開了。
「不是現在，先生，我得把這桶水搬到馬車那供大家梳洗，然後再取兩本書，我可不想一直盯着走來走去的傑德桑先生和格麗梅絲這條瞌睡蟲。」
約翰看着凱瑟琳的背影，心想她算是這裏最會管理時間的人了——上午打理好分配的事務，下午便捧着一本書鑽到林蔭下面，既不像托馬斯從早到晚地勞作，也不像他自己能發一整天呆。
可約翰探出頭去，只見她停在一架他們用來擱置行李的篷車前，全身上下因為震驚而凝固，他站起來帶着滿腹的好奇走過去，發現一個熟悉又陌生的身影正悠閒地坐在篷車裏，向他致以淺淺的微笑。
「好久不見。」
約翰不敢相信眼前發生的一切，幾秒前，他還在以抽煙消遣這無聊的一天。幾秒後，消失近兩周的史崔奇·曼斯達跳到面前，一把奪過他貼在兩瓣唇之間的煙放進自己嘴裏，全神貫注地吸上一口。
「有段日子沒體會這奇妙的感覺了，而有一些感覺我從來都沒體驗過。」史崔奇吐掉嘴裏的煙，故意往約翰的胸前胡亂摸了一把。
約翰反射性地退後一步：「我有一大箱香煙和美酒迎接你的回歸，如果這些還不夠，我可以搶劫一間蒸餾酒作坊。」
史崔奇似乎對這特殊的優待不為所動：「約翰，你不好奇這幾天我去哪裏了嗎？」
約翰搖搖頭，想起之前與米勒的交談，他應該給幫派成員一些自由，不應該對每一件事都刨根問底
幾小時後，一黑一白兩匹阿拉伯馬出現在萊莫恩州的沼澤邊緣，起初，約翰以為史崔奇只是想再扮演一回精明的獵人以彌補雪山那次未盡興的狩獵，當兩人錯過了動物聚集的地域，他才意識到這不是出來打獵，而他的同伴並沒有停下的意思。
「夫人，我們是不是離月亮石池塘太遠了？」
史崔奇朝同伴眨巴着眼：「你害怕了？」
約翰聽到這話不禁一抖，靴子上的馬刺一下子戳到黑珍珠的肚皮，它咴了一聲表示抗拒，一隻本在憩息的藍色海鷺因此振翅而飛，「只是有點擔心」
「你看得出我們的去向，對吧？」
「別告訴我這是去聖丹尼斯的路。」籠罩四周的水霧讓他想起第一次經過這裏的時候，那時他正跟隨着達奇，包里揣着那張預示着無數人命運的禁酒令。
「我得去那裏辦點事，然後給你看個東西。」
「這可一點不像你，你消失的這幾天是不是就為了給我準備個驚喜呢。」
「你猜呢？」
約翰猜不到也不想猜，雖然去聖丹尼斯並沒有讓他感到驚訝，但此刻兩人不約而同地陷入沉默，良久，當他們穿過這座城市的人潮來到一處鐵柵欄前，史崔奇才主動打破這種狀態。
「就是這了，我要進去拿一些東西，你可以繼續陪我或者在外面等。」
眼前正是闊別多年的曼斯達莊園，門前已沒有守衛，只剩下幾個爬滿青苔的拴馬樁，但莊園裏的花草修剪齊整，不像無人打理的模樣，看上去如同廢墟中的花園。
「我和你一起吧。」約翰跟隨史崔奇把馬拴好，看着她的背影融入莊園，似乎兩者本就是一體，「你從來沒提起過你的家族和
第七十九章：若離若即
