去年窩闊台在滅齊失敗後，深感蒙古精兵不足，無法壓制趙泰的崛起，決定召回西征大軍，來參與對齊作戰。
今年春天，西征軍在攻破基輔城後，沒有繼續向西進入波蘭，而是響應窩闊台的號召，裹挾着欽察人，一部分羅斯奴隸，踏上了東歸之路。
時間到六月，窩闊台率領蒙軍，圍住郎山城攻打，而東歸的西征軍經過三個月的跋涉，已經離開東歐平原，跨過烏拉爾河，來到鹹海附近，被滅國的花剌子模境內。
這幾年西征軍在東歐所獲頗為豐厚，大軍東歸，自然需要帶着繳獲的戰利品，以及奴隸和牛羊。
因此西征軍行動比較緩慢，四個月的時間，還沒回到蒙古草原，甚至距離察合台汗國，也還有一千多里。
此時，蒙古人驅趕着牛羊，一邊放牧，一邊向東前行。在蒙古人的隊伍中，楊友看着西征軍距離西域越來越近，心情便也越來越沉重。
因為忽必烈失勢的關係，楊友在西征軍中的地位很低，只是協助忽必烈管理漢人和西域工匠，無法接觸到西征軍高層的信息。
不過，這幾個月來，他悄悄觀察，卻也慢慢摸清了西征軍的實力。當初參與西征的蒙軍大概十萬人，而這次回來的蒙軍，則超過了十五萬。
楊友觀察下來，這十五萬蒙軍中，有蒙軍七萬，漢軍一萬，契丹兵一萬，另外還有五萬欽察騎兵，一萬羅斯兵。
這十五萬蒙軍，都是久經戰陣，戰力強悍的精銳。他們若是前往中原，立刻就能改變中原局勢，齊軍將遭受滅頂之災。
這天，行進了一天的蒙軍，在鹹海東面的錫爾河流域，搭建起了臨時營地。
此時，連續的跋涉，令楊友身心疲憊，他剛準備休息，帳簾卻忽然被挑起。
楊友扭頭一看，卻是忽必烈提着酒和肉進來，
「王爺這是？」雖說忽必烈被窩闊台除掉王爵，但是楊友還是叫他王爺。
蒙古人崇敬強者，忽必烈吃了敗仗後，便被諸多蒙古貴族看不起，沒什麼人願意同他交談，所以他沒事就喜歡找楊友說一說心裏話。
「楊友，陪我喝一杯。」忽必烈提起手裏的食物示意。楊友本來想休息，只能被迫接客，
「王爺今天心情似乎不錯啊！」忽必烈沒把自己當外人，坐在楊友的胡床上，等他搬來小桌，把肉和酒放在桌上，才微笑道：「再過幾天，便能抵達察合台汗國，距離中原便近了。」楊友在忽必烈對面坐下，主動給忽必烈倒酒，隨口問道：「王爺，你說大汗將西征軍全部召回，不是殺雞用牛刀麼？」忽必烈小酌一口，似乎是想起了過去痛苦的經歷，切齒道：「如今趙泰可不是一般的雞了。我剛從蒙哥王爺那裏過來，大汗的使者又到了，催促我們趕緊前往中原，準備對齊作戰。」楊友有些心驚，
「不是先回草原休整麼？怎麼要去中原？」忽必烈笑道：「眼下我蒙古威脅河北，大汗會將趙泰吸引到河北去。屆時山東必定空虛，西征軍這個時候出現在中原，你猜結果會怎麼樣？」去年齊宋蒙三方大戰，趙泰打破蒙宋夾擊之事，窩闊台第一波使者，已經將情況告知西征軍。
因此西征軍對於如今中原局勢，還算比較了解。楊友通過與忽必烈交談，知道現在趙泰佔據山東、淮南，以及半個河北。
去年一戰，齊軍的地盤多了一倍，實力可以說暴漲，不過齊軍地盤的位置，其實並不算好。
河北、山東、淮南成一條豎線排列，處處都容易受到攻擊，沒有縱深可言。
齊軍佔據半個河北，卻無險可守，山東則直接面對中原方向蒙軍的威脅，淮南又被南宋牽制，可以說戰略位置非常被動。
如果窩闊台屯兵幽州，對河北構成威脅，齊國控制的河北之地無險可守，便必須增加兵力來防守河北。
淮南的齊軍要防備南宋，齊國能夠動用的兵力，便只有山東的齊軍。如此一來，西征軍忽然出現在中原，那麼齊國就有被蒙古腰
第555章齊國危機
