楚州。
在邳州進行激戰時，關於蒙古將要入侵南宋的消息，正在城內漫延。
趙泰在楚州有不少產業，其中酒肆和戲院，是人流最大，也是消息傳播的源頭。
這時在楚州一處宅院內，胡貞負手站在書房裏，正聽屬下稟報。
「千戶！消息我們都已經傳播出去了！城內有不少百姓，攜家帶口，去南面逼禍！」一人稟報道。
胡貞頷首:「現在我們能做的也就這麼多！去！通知酒肆和劇院的人，收拾東西，明天就動身去臨安！」
趙泰對於此次大戰，其實比較悲觀。
當然他的悲觀不是對自己，而是憂心南宋能否抵抗住蒙古的進攻。
趙泰的擔心並不是杞人憂天，從他得到的消息來看，宋廷內部意見不一，官家趙昀怯戰，而蒙古則一心想要攻滅南宋，結果大致可以預見。
因此趙泰讓人散播消息，便希望江淮的百姓能夠早做準備，避免被蒙古屠戮。
蒙古兇殘的消息在江淮傳播，除了那些逃入南宋的北方難民口述外，也有錦衣衛在暗中推波助瀾。
趙泰希望藉此，引起南宋各地州府的重視，或者讓一部分百姓，提前南渡逼禍。
趙泰對於南宋能否抵擋蒙古殺入淮南，心中存在疑慮，所以很早就給胡貞下令，讓他變賣在淮南產業，減少蒙古南下造成的損失。
「千戶放心！卑職早以通知他們，船隻也安排好了！」
胡貞聞語頷首，「好，那你下去吧！」
屬下行禮退出後，胡貞看了書房一眼，心中多少有些不舍，嘆了口氣，便開始收拾東西，並點燃火盆，銷毀一些書信和情報。
……
楚州城內，受戰爭陰雲的影響，城內百姓人心惶惶。
雖然南宋官府，一再發聲，表示蒙古沒有南侵之意，就算蒙古南侵，朝廷也有準備，讓百姓不要驚慌，可還是有不少百姓，決定離開楚州。
這天清早，楚州城西，一艘官船靠岸，新到任的淮東安撫使周思茂走下船，便見四周喧譁，不少百姓爭先上船，不禁皺起眉頭。
「相公，官轎備好了！」碼頭上前來迎接的官員，看見周思茂的棋牌，連忙上前行禮，然後側身請道。
周思茂約有五十多歲，模樣清瘦，眼睛微眯着，頜下幾縷鬍鬚，相貌頗為威嚴，他看了碼頭上的情況一眼，才走進官轎，「直接去制置衙門！」
周思茂本來要先去安撫司，不過他看見碼頭的亂像，卻讓人把他抬到了制置司衙門。
兩淮制置使趙范，坐鎮楚州，正為時下局勢煩惱。
他很清楚，蒙古人表面衝着趙泰而來，其實是要對付大宋。
他的意見是，不能讓蒙古人各個擊破，要麼主動出擊，把戰場放在中原和山東，要麼把開封的守軍撤回來，全力防守淮河，再敦促荊湖和四川，牽制蒙古，使得蒙古不敢大舉進攻。
他雖屢次上書，但是大宋有大宋的國情，朝廷有朝廷的難處。
各方博弈下來，最後的結果便是，令他不得輕舉妄動，不得主動挑釁蒙古。
臨安的命令，無疑限制了趙范的手腳，讓宋軍十分被動，不過好在臨安雖不許他先發制人，但是卻給他送來不少禁軍，用來充實淮河防線。
此時在節堂內，趙范正與屬下商議，如何佈置防禦。
「制置相公，邳州那邊已經打了多日，忠義軍怕是撐不了多長時間了！」趙范麾下幕僚李鍾碩憂心忡忡道。
趙范兩腮鼓動，負手站在地圖前，「這次多虧了趙國瑞，若不是他識大體，堅守邳州，若是讓蒙古人直接衝過來，淮河防線肯定會被輕易撕開！」
「是啊！朝廷沒有詔安，卑職原本以為忠義軍不會堅守邳州，沒想到他居然率部死守！」李鍾碩道:「趙國瑞不愧是太祖之後，國士無雙啊！」
趙范頷
