readx; 當那聲短促的號角聲傳來時，馬車周圍的騎士立即掣刀在手，做好了防範。片刻之後，遠處林中又傳出兩聲短促的號角，兩個佇馬於最前方的騎士立即相互打了一個手勢，向林中馳去。
他們離開的時候，沈沐和楊帆剛剛走出車廂，二人已馳向遠方，身後只留下一縷輕塵。過不多久，兩位騎士又從林中返回來，奔到沈沐車前停下，其中一人大聲道：「郎君，林中有七八具屍體，還有兩輛馬車，屍體猶溫，血仍未凝，死的時間應該不久。」
另一人道：「四周探察過了，十里之內渺無人跡，兇手已然遠遁。」
沈沐眉頭一挑，道：「走，去瞧瞧！」
他也不下車，整個車隊便往林中趕去。楊帆仔細打量着四周的騎士，每一個都是精壯的漢子，胯下坐騎也是一般的雄駿，他們在伴隨着車駕前行的同時，已然漸漸形成三人一組、互成犄角的攻守兼備陣形。
因為四下沒有多少遮蔽物的原因，楊帆可以隱約看到遠處若隱若現的出現一些人影，而這些十分警惕的騎士卻視若無睹。很顯然，那是暗中保護沈沐的人，因為這樁意外稍稍顯露了身形。
楊帆忍不住對沈沐道：「沈兄手下這般侍衛，個個不俗。我雖不知他們戰場廝殺的功夫如何，不過作為侍衛來說，我看他們比宮中禁衛還要稱職一些。」
沈沐笑道：「這不同的，朝廷與江湖畢竟是完全不同的兩個地方。朝廷的侍衛與江湖中的武士所處的環境、所接觸的人完全不同。一條飢餓殘忍的狼若是拴在家裏做看門犬，時間久了也會野性全無。」
沈沐說到這裏，忽有所覺，向楊帆歉然一笑道：「抱歉，為兄這比喻有些欠妥。」
楊帆不以為忤，只是笑笑，道：「話雖如此。可是親眼目睹沈兄部下的精明強幹，還是令某嘆為觀止。」
沈沐輕輕點了點頭，深有感慨地道：「那是自然。這些世家崛起已有千年，任它王朝變幻，始終屹立不倒。當然有他們的過人之處。世家支庶宗親繁盛無兩，遍佈於朝野之間，在朝則出將入相世代勳爵，在野則巨商富賈一方豪族，無論在朝在野，其勢力都是根深葉茂，底蘊深藏。
世家除了本宗支的子弟，還有受這些世家高門結盟或扶持起來的諸多外姓勢力，彼此交錯，盤根錯節。一個皇朝可以輕易覆滅。而世家卻很難，我敢說，縱然這天下發生翻天覆地的大變化，稍有雨露陽光，最先復甦崛起的。依舊是這些底蘊深厚的世家。」
楊帆笑道：「沈兄這般口氣，倒好象這世家與你全無關係似的。」
沈沐怔了怔，啞然失笑道：「是了，我雖也是世家子弟，可是身為偏房旁支，自幼飽受排擠。所以不自覺的，便把自己置身於外了。」
楊帆已不止一次聽他說起當初際遇如何坎坷，心中不免好奇，可他已來不及問了，因為他們已經馳到了林邊。
車子就停在林邊，沒往深里去。
楊帆和沈沐下了車，在侍衛們的陪同下往林中走去，七七姑娘耐不住寂寞也跳下車來，拈着塊果脯，興致勃勃地要跟去裏邊看熱鬧，結果剛跑出幾步，就看到一具無頭屍體搭在一叢灌木上，腔子血肉模糊，有些發黑的顏色。
原來以為那是血跡乾涸的緣故，結果他們一靠近，從那一刀削斷的脖子斷口處嗡地一聲，便飛起一大堆蒼蠅來，露出血淋淋的創口，氣管筋脈虬結成一團。
七七姑娘尖叫一聲，手舞足蹈地跳了一段「草裙舞」，便「哇」地一聲，很果斷地吐了。
這回不用沈沐勸，她就主動逃回了車上。
沈沐拂了拂腦袋，把七七姑娘甩脫的那塊果脯從頭上拂下去，面不改色地向前走去。
林中一共有七具屍體，看穿着是往來於西域的小行商，地上翻倒着兩輛車子，傾倒着許多粗布、陶器和鐵鍋等貨物，顯得非常凌亂。
七個人死狀各不相同，有被射殺的，有被砍殺的，有被刺殺的，距他們死亡處不遠還有一些血窪，旁邊有拖曳的痕
