寒來暑往，秋收冬藏，轉眼間，隆武十二年的新年即將來臨了。
自朱以海起兵後，南方的戰爭，已經持續了近一年。
漢國軍隊，依舊屯駐邊境，等待着出擊的機會。
這時距離新年還有五天，正是農曆小年，漢國王京內新年的氣氛，變得越來越濃厚，家家戶戶都忙着打掃屋宅，張貼對聯，殺豬宰羊以迎接丁酉新年。
王京漢王宮內，也不例外，往年趙銘多半時間，都在外征戰，今歲天下打得一團亂麻，唯獨趙銘清閒。
因為漢王在宮內過年，所以王宮內新年氣息十分濃厚，大清早，宮人們就開始掛燈籠，清掃宮殿。
今歲漢國安置上百萬難民，消耗很大，不過議政府通過高價向各方出售軍資，賺取大筆銀錢，議政府總體收支平衡，甚至還小賺了一筆。
為此趙銘為了犒勞宮人，還有漢國官員，年底每人都發了雙俸，引得國內一片歡騰。
此時，趙銘召集議政府參議，還有六曹高官，召開年前最後一次會議，安排新年當值人員，議政府就要放假過年。
趙銘坐在殿中，安排了新年議政府運轉的事宜，然後微笑道：「今日是丙申年最後一次議事，諸卿還有什麼事情稟報？」
禮曹判書戴之俊出班道：「殿下，臣有一事稟報！」
趙銘抬手示意，戴之俊道：「魯藩那邊派來使者，希望我們能再給他們一些器械。」
「這種事情，參議們決定不就行呢？」趙銘不禁疑惑。
自從開戰以來，漢國向朱以海出售軍資，又不是一回兩回了，沒必要特別向趙銘稟報。
事實上，趙銘不只給朱以海賣物資，就連阿濟格和福臨，他也賣了不少。
戴之俊道：「這次，魯藩那邊要求鎧甲一萬套，火藥三萬斤，火槍三千杆，火炮五十門。」
趙銘沉聲道：「不算多，給他們便是。」
戴之俊道：「殿下，魯藩那邊只能先付三成的錢，要求我們將貨物運去南昌，再付剩下的七成！」
這話讓趙銘心頭一凜，不禁坐正了身子，扭頭看向陳子龍，問道：「陳先生，唐魯兩軍，戰況如何？」
兵曹判書陳子龍出班道：「回稟殿下，自從閩粵的軍隊參戰後，魯藩那邊便節節敗退。前不久，鄭成功、金聲桓，已經兵臨南昌，而湖廣之兵，也收復了九江。」
趙銘皺起眉頭，捋了捋鬍子，沉聲道：「看來打了一年，魯藩那邊有些撐不住了。」
陳子龍道：「臣從魯藩那邊得到消息，李成棟現在被困在南昌，唐藩那邊奪取九江後，水師進入鄱陽湖，所魯藩那邊才要求我們將貨物送去南昌。」
戴之俊道：「魯藩使者催的急，禮曹答應還是不答應？」
趙銘沉思片刻，「答應下來，兵曹協調一下，派遣商船隻將物資運去南昌。」
戴之俊和陳子龍立時行禮，「臣領命！」
趙銘遂即又吩咐道：「新年期間，增加兩位參議當值，另外兵曹、工曹、五軍都督府，留下一半人手。」
朱以海吃了底子薄的虧，隨着戰爭持續，府庫打空，趙銘敏銳的察覺，他介入戰事的時機，應該快到了。
半個月後，丁酉正月初十。
十艘插着華興船運公司旗幟的車輪船，在長江航行，慢慢接近了湖口。
車輪船是一種兩側有兩個巨大輪子的明輪船，靠着人力和畜力，使得兩個輪子轉動，划動江水，逆流而行，是華興船運公司，為了內河運輸，建造的一種商船。
這時，兩艘插着建武朝旗幟的小船，迎着船隊而來。
片刻後，大船與小船相遇，放下木板，幾名建武朝官員上長，為首一人居然是張煌言，他一登船，便欣喜道：「可把你們盼來了。」
押船的漢國官員，忙拱手笑道：「抱歉，讓張閣老久等了。」
「無
