君山島，草屋。
堵胤錫之子，堵鍾麟見到嚴起恆到來，心頭一驚，忙上前見了禮，將嚴起恆和徐可義，請入草堂，送上茶水，便去請堵胤錫。
這時，嚴起恆卻道：「徐知縣若是有事，就先去忙吧！」
徐可義先前聽了嚴起恆的話，正想巴結堵胤錫，忙搖頭道：「卑職今日無事，陪大人坐一坐。」
嚴起恆放下茶杯，「不！徐知縣你有事！」
徐可義屁股剛落坐，聞語急忙站起來，連忙躬身，額頭冒汗，「卑職確實有事，確實有事~」
徐可義反應過來，嚴起恆這是有要事與堵胤錫談，不想讓他聽去，於是只得連忙告退。
等徐可義一走，堵仲麟便領着一名頭戴斗笠，穿着布衣的老者，來到草屋前。
老者漁夫打扮，手裏還提着兩條鯽魚，正是堵胤錫。
「拿去煲湯！」堵胤錫將魚遞給老妻，便來到草堂。
嚴起恆頓時起身，疾步上前，單膝行禮，「恩相！」
堵胤錫一把托住他，沒讓他跪下，「震生，汝朝廷命官，老夫一節草民，不必多禮！」
嚴起恆動情道：「恩相不論何時，都是我的老上官。」
堵胤錫道：「坐下說吧！」
兩人落座，嚴起恆便迫不及待道：「恩相，朝中風向變了。」
「嗯！」堵胤錫喝了口粗茶，隨意回應一聲。
嚴起恆知道，朝中風向一變，原本對堵胤錫避之不及的一些人，便向蒼蠅一般嗡嗡的圍了上來，堵胤錫自然已經知道朝中之事，但他還是說道：「自何騰蛟出任首輔後，推行南北議和，對內削藩之策。如今削藩失敗，南北議和也已經被清兵撕毀，何騰蛟主持兩大國策，都已經破產，陛下對何騰蛟極為失望。如今，清軍雖止步江北，吳越藩也與朝廷和解，但西川兵又在荊州譁變，強佔了荊州。朝廷可以說正是多事之秋。現在陛下不想用何騰蛟，而朝中其它閣臣，又能力有限。這西川兵譁變，雖說是何騰蛟、傅上瑞剋扣軍資引起，但提出向西川借兵的卻是張閣部。此時，陛下急需要能臣，來主持朝廷大局，恩相恐怕用不了多久，就會出山！」
堵胤錫喝着茶，「看來震生是支持老夫出山。」
嚴起恆卻道：「恩相，我以為現在出山，吃力不逃好，不如再等一等。」
堵胤錫放下茶杯，目視嚴起恆，嚴起恆道：「如今朝廷內部混亂，而西川兵霸佔荊州，顯然早有預謀。荊州這團火，要是處理不好，用不了多久，幾十萬西川兵大軍壓境，也並非不可能啊。」
在經歷過幾次罷免，甚至差點病死在被貶到瓊州的道路之事後，嚴起恆內心已經有了變化。
看着堵胤錫，一次次力王狂瀾，卻又看到，每當堵胤錫和追隨者，打出一片大好時局，又親手被上面毀掉，嚴起恆內心已經有了怨念。
皇帝在朝廷危難的時刻，用他們這些主戰派，局勢一旦好轉，就將他們踢走，重用何騰蛟等奸臣。
這種「有事鍾無艷，無事夏迎春」的行為，令嚴起恆已經寒心。
這也是，朝廷復起他，他起初推辭不出的原因。
嚴起恆最後之所以，還是復出，一是因為朱聿鍵親自下旨，二是，他需要一個施展抱負的舞台，三是，他復出後，多少能夠照顧一下，一些被何騰蛟整治的同袍，庇護一些同僚和門人。
不過，嚴起恆雖然復出，但是對於隆武朝廷，已經不像以前那樣忠誠。
此前，他會無條件的忠於皇帝，而現在，他則還在觀察，皇帝到底值不值得他去復出，同時也再觀察天下間，其它潛在的明主。
如果朱聿鍵還是老樣子，或者嚴起恆發現有比朱聿鍵更英明的主君，他將不會死忠朱聿鍵，而是擇主侍之。
嚴起恆知道堵胤錫對朝廷忠心，正是這種忠心，皇帝才可以一句話，就免了堵胤錫的官職，拿走主戰派的成果，
第667章草堂相談
