上次滎陽之戰，明軍先穿插到，虎牢關與滎陽之間，構築防線，切斷了吳三桂的歸路，然後多路大軍向滎陽逼近，爆發滎陽之戰。
當時，吳三桂選擇放棄向西突破明軍阻攔，而是迎戰趙銘，意圖擊敗趙銘，結果周軍大敗。
此戰過後，吳三桂做過一次反省，重新復盤戰局，當初要是選擇繼續向西突進，周軍能否避免大敗。
參與復盤的周將認為，向西突圍依舊必敗，不過結果可能會好一些。
最後吳三桂認識到選擇繼續向西突圍是必敗，因為突圍本來就是失敗後的一種選擇，不過以當時周軍兵力，可能會突出大半人馬，不會損失那麼慘。
選擇迎戰趙銘，結果則並非必敗，周軍有一定可能擊敗趙銘，當然，最後卻是一場大敗。
現在，趙銘故技重施，又派出一隊兵馬，截斷了吳三桂的退路，自己率領幾路大軍向關中逼近。
同樣的選擇，放在了吳三桂的面前。
當初，之所以選擇迎戰趙銘，是因為吳三桂對趙銘不服氣，看重那絲勝利的機會，願意堵上一把，而現在，吳三桂卻只想逃離。
不過他要逃離，就得有人為他拖着趙銘，讓他有時間擊破李元胤，衝破明軍的阻攔，前往西域。
吳三桂聽了官員稟報，與洪承疇對視一眼，目光中露出狡黠之色。
姜襄兵精糧足，又有野心，必不甘心將河東拱手相讓，正好可以利用姜襄，把他當槍使，將趙銘拖住。
吳三桂忙道：「信使在何處？」
「在宮門外，等候君上召見。」官員行禮道。
吳三桂坐正身子，「讓他進來！」
不多時，一名風塵僕僕的晉軍將領，被帶上大殿，給吳三桂行禮，「臣楊耿拜見君上！」
吳三桂滿臉微笑，「愛卿平身！」
揚耿謝恩站起來，「君上，明軍分數路，攻擊河東、洛陽，晉王殿下派臣前來求援，請君上發兵禦敵。」
說完，揚耿取出一封書信，躬身呈上。
吳三桂揮手讓內侍去接書信，他則正色道：「趙雜毛來攻，寡人自當引兵據之，不會讓晉王孤軍奮戰。」
吳三桂已經打定主意，向西逃離，將對抗明軍的重擔，甩給姜襄了。
這時，內侍將書信轉呈給吳三桂，他撕開蠟封，取出書信觀看，臉卻瞬間沉了下來。
揚耿沒注意吳三桂的臉色，繼續道：「君上，軍情緊急，晉王希望君上能儘快引兵出關。」
吳三桂臉頰鼓動，一時無語，洪承疇見此，知道信中必有什麼問題，於是出列微笑道：「揚將軍一路遠來，且先去休息，待君上與我等商議出兵之策後，再行召見。」
揚耿聞語卻沒走，而是問道：「君上？」
吳三桂陰沉着臉道：「你先退下！」
見吳三桂發話，揚耿只得行禮告退。
等揚耿走後，吳三桂掃視殿上眾人，又對諸多大臣道：「丞相留下，爾等也退下吧。」
大臣們心中疑惑，不過還是紛紛魚貫出了大殿。
這時，洪承疇不禁問道：「殿下，姜襄書信有什麼問題？」
吳三桂將書信遞給洪承疇，咬牙切齒，「姜襄這廝倒是了解寡人，他想拉寡人下水。」
洪承疇接過書信，展開一看，頓時皺起了眉頭。
吳三桂和洪承疇將洛陽，河套都封給了姜襄，又加封姜襄為晉王，地位幾乎與吳三桂相當，目的就是希望，利用姜襄來拖住趙銘。
不過，姜襄也不傻，他也收到了吳三桂要逃的風聲，豈能心甘情願的給吳三桂做棋子。
現在姜襄不想放棄河東，可是吳三桂卻要放棄關中，一個想打，一個想逃。
姜襄明白僅靠自己的力量，無法與趙銘抗衡，所以他不想讓吳三桂逃走，希望吳三桂能夠與他聯合，集合大軍迎戰趙銘。
