李煜離開馬場的時候，帶走了張雯，這個身材高挑的魅力女子，張氏牧場仍然存在，只是張清的主要精力是興建位於廬州的牧場，這個將是大夏目前最大的牧場。作為張雯的陪嫁就是三千匹上等戰馬，還有一匹被李煜命名為赤翼的二代汗血寶馬，將作為李煜的坐騎。
紫微元年六月，李煜的鑾駕再次北上，朝襄陽而去，這個時候，前鋒大將程咬金已經佔據襄陽，等到李煜的鑾駕進入襄陽的時候，已經是六月底了，剛入襄陽，就接到李靖傳來的消息，蕭氏政權最後的人物董景珍被殺，張繡等歸順李靖，李靖大軍按照約定，進入南郡。
從此，蕭氏大梁政權已經成為昨日黃花，而李煜的巴蜀攻略也即將啟動，在廬州，大量的軍隊正在集結，各種線索都在證明，李煜將會對中原採取軍事行動，奪取混亂的中原。不僅僅是中原的各路梟雄感到驚駭，就是遠在東都洛陽的王世充，連日召開會議，商討眼前的局面。
這個時候，長孫無忌終於風塵僕僕的進入東都洛陽，直接表明身份，要見王世充，王世充並沒有答應見他，只是將他晾在館驛之中。他當然知道長孫無忌來見自己所謂何事，但對長孫無忌的建議，他也是遲疑中，有情報顯示，李唐的軍隊在潼關集結，似乎等待着李世民從西線戰場歸來，李唐軍隊就會東進洛陽，那個時候，是對付自己，或者是對付李煜，誰也不知道。
天水城，向伯玉面帶笑容，褚遂良坐在一邊，兩個面前擺放的是清茶，毛尖直上雲霄，宛若針尖一樣，茶湯清澈，一股清香撲面而來，褚遂良臉上露出一絲沉醉，宛若是被茶香所吸引。
「怎麼樣，這茶葉可是陛下親自研製出來的，比以前的茶湯更高，我這個可是制茶大師陸勤親手炒出來的，當然了，最好的是進貢給宮裏了，我這個只能算是二等的，但就算是二等也不是一般人能夠享用的。」向伯玉臉上露出一絲自得。
「不錯，的確是一個好東西。」褚遂良讚嘆道：「這才是文人應該享有的東西，其他人可不一定能得到啊！至於你，真是暴殄天物了。」這段時間，向伯玉主動和褚遂良接觸，兩人關係好了許多，這種玩笑開起來，也無傷大雅。
「先生若是去了江都，喝的肯定比我這個要好。」向伯玉笑道。
「你就這樣有把握，夏帝能夠笑到最後？」褚遂良終於詢問道。向伯玉的來歷他是清楚的，甚至來找自己的目的也是知道的，只是他一直沒有做出決定。
「陛下求賢若渴，連我這樣的庸才都能重用，像先生這樣的賢能，陛下豈能不用？」向伯玉正容說道：「現在陛下正在攻略荊州，相信蕭氏絕對不是陛下的對手，不久之後必定會有捷報傳來。至於薛氏，先天處在劣勢，絕對不是李世民的對手。」向伯玉見褚遂良這些天終於正視自己的問題，也分析了起來。
「既然某已經是大秦的臣子，豈能投奔他國？」褚遂良搖搖頭，雖然他不看好薛舉父子，尤其是現在的薛仁杲，但到底是薛仁杲的臣子，就這樣的輕易的投靠李煜，肯定會被天下人笑話的，到時候，就會損害自己的名聲。
向伯玉聽了面色一愣，忍不住說道：「先生真是忠義之人，難怪陛下在臨行的時候囑咐下官，一定要請先生父子前往江都。」
這就是向伯玉的聰敏之處，若是一般人在這個時候，肯定會繼續說褚遂良，說什麼擇木而棲之類的話，向伯玉卻是在誇讚對方的忠義，讓褚遂良心中很高興。
「這段時間，向將軍辛苦了，這裏可是天水，向將軍難道不怕我大秦天子？」褚遂良忍不住勸說道。他自己還沒有做出決定，生怕向伯玉在這邊會出問題。就想請向伯玉離開。
向伯玉正待說話，忽然一個漢子走到向伯玉身邊，在他的耳邊說了兩句，那向伯玉臉上的喜色更濃了，他拱手說道：「褚先生，末將明天一早就會離開天水，卯時三刻走東門。褚先生，告辭了。」
褚遂良面色一愣，正待詢問的時候，向伯玉已經站起身來，徑自下了酒樓，褚遂良
