黒七的屍體邊上出現一個跟他同樣服飾的人，這人輕聲道：「如果先來的是我，那麼躺在地上的便是我了。」
他從胸口取出一個小瓶子，倒出一些粉末，灑在黒七身上。
令人驚悚的事發生了，黒七居然從地上坐起來。
他七竅流血，腦袋像是失去水分的瓜果。
「黑九？」黒七道。
黑九道：「說說吧，你怎麼被殺的。」
黒七於是緩緩述說了一遍之前發生的事，他聲音不帶絲毫感情，甚至有點詭異。
好似發生的事不是他親身經歷，他只是一個旁觀者。
述說完畢後，黑九點了點頭。
他點了一盞很小的天燈放在黒七手上，黒七倒下，天燈漂浮在空中，最終燒為灰燼。
於是可見黒七的屍體化成屍水。
黒九眼角的餘光瞥見蜘蛛網，那蜘蛛已經不在了。他心道：「這裏早已撒過無色無味的驅蟲藥粉，不該有蜘蛛結網的。」
接着他在一張紙條上寫到：「有人暗助目標，請判官指示下一步行動。」
一隻貌不驚人的灰鴿子從地牢中飛出去，黒九將地牢清理一邊後才離開。
……
河西走廊的盡頭是陽關。
這是清微教第三任掌教長春真人命名的。
據說整個天元大陸是一個飄然欲仙的道人模樣，長春真人行經此處，判定這裏是道人的督脈中心，便以督脈的別稱陽關命名此城。
西出陽關無故人，但蘇籍的故人在陽關以西的西城。
他沒有先去陽關以西，而是找了一個酒肆喝酒。
蘇籍不是好酒如命的人，可此時胸中塊壘非酒和劍不能消。
他不會隨意動劍，因此喝酒是比較好的選擇。
酒肆叫做當瀘，生意還算興隆。
老闆娘是遠近有名的大美人，何況她還是「陽關以西，豪富第一」的沈興國的愛女，雖然這對父女已經在數年前就號稱斷絕父女關係。
可總有人覺得血濃於水，父女兩能再度和好。
所以來酒肆喝酒的酒客，未必是為了酒來，更未必是為了看美人。
「我要一壺酒。」蘇籍對老闆娘道。
老闆娘看着面前出現的男子，身姿挺拔，仿若岩上孤松，只是不修邊幅，滿臉胡茬，看着好似三十歲開外。
可拿錢的手掌宛如白玉，更像是少年人的手。
老闆娘眼睛微微驚訝，因為面前男子的眼睛竟從黑色變為淡淡的青色。
正常人的眼睛怎麼會變顏色呢。
她心中閃過許多念頭，手卻熟極而流打滿一壺酒。
蘇籍給了錢，將酒一飲而盡，然後倒下熟睡。
老闆娘不由愕然。
她賣了這麼多的酒，第一次見有人喝酒這麼急。
她生怕這人出事，忙湊近看了看他。
發現他呼吸平穩，只是眉宇間，掛着一絲惆悵，瞧得讓人心疼。
老闆娘覺得他與眾不同，沒有叫醒他。
到了要歇業時，老闆娘再次去觀察蘇籍，結果他自己就醒了，給了酒錢，然後離開。
忠心耿耿的酒肆老僕沈伯盯着蘇籍離開，他暫時覺得這人不像是想輕薄姑娘的登徒子，所以沒上前去警告對方。
第二天酒肆開業，蘇籍又來，還是要一壺酒，一口悶掉後，又伶仃大醉，倒在老闆娘身旁，眉宇間依舊有淡淡的惆悵。
一來二去，酒肆的老闆娘、跑堂老僕以及客人們都是覺得這人有點怪，但確實沒有什麼壞心思。
何況陽關城裏奇奇怪怪的人並不少，酒肆出現一個怪人，不足為奇。
老闆娘心裏很清楚，打開大門做生意，總要接觸一些奇怪的人。她開這個酒肆，也是為了讓生活更有趣一點。
