艾克麗村莊，教堂。
當吳清晨前路後路一起被斷，正陷入嬸嬸嫂嫂奶奶組成的汪洋大海時，普拉亞牧師剛剛踏出村莊這座唯一由石料砌成的建築物。
夏日的天氣變化很快，不知何時，天空的陰雲已經消失，太陽重新露了出來，剛剛踏出大門，牧師立刻微微眯起眼睛，抬起右手遮到額頭。
又沒睡好啊……這是這幾天的第幾次了？
陽光透過指縫，牧師腳步虛浮，臉色有些蒼白，對於牧師而言，這已經是這幾天的常態。
自從村莊的牛群受傷，牧師就一直沒能好好休息，昨天下午，晚禱剛剛開始，農事官就到了教堂，夜色深沉才終於離開，期間一直拉住牧師商討善後的進一步安排，甚至就連晚餐的時間都沒有放過。
兩個人甚至足足喝掉了兩灌溪水……
直到現在舌頭還在發麻……
一想到這兒，牧師就不由自主地舔了舔嘴唇，又一次感覺到頭昏腦漲，口乾舌燥。
這種感覺自然一點兒都不會使人愉悅，可是，一邊想到這些，牧師臉上卻一邊不覺露出了微笑。
這份苦頭完全值得。
昨天和農事官的一夜商討，艾克麗村莊收穫巨大，農事官已經徹底放棄了原本「驅使村民拖動犁車」，「集中村莊健康耕牛」，「康復耕牛必須完成全部夏役才能自由使用」這些瘋狂的念頭。
直到深夜才終於決定，正宗新鮮出爐的的善後安排里：一切耕牛受傷的家庭，負擔的夏役可以暫緩三到五天；沒有受傷的耕牛允許村民互相借用；逐漸康復的耕牛，完成一部分夏役之後，可以適當翻耕自己家庭擁有的份地；明年收穫季節，農夫家庭只要繳納的農稅超過定額的一半，欠下的部分不需沒收牲畜，可以酌情延緩半年左右……
等等等等……
如此巨大的變化，當然不可能由巴烈斯自作主張，農事官滔滔不絕的敘述，表達的肯定是男爵閣下的意思。
從原本的苛刻甚至瘋狂，變成的現在的溫和甚至和善，男爵閣下的態度變化相當巨大，卻並不突然，更不意外。
原本的苛刻瘋狂，是因為村莊受到幾近毀滅性的打擊，恢復的希望極其渺茫，整個村莊的未來黯淡無光，對於領主而言，可以預見的日子裏，「長遠利益」這個詞，幾乎已經和艾克麗村莊沒有了任何聯繫，壓榨短期利益，儘可能挽回損失也就成了必然的，唯一的選擇。
現在的溫和和善，是因為村莊受傷的牛群，不僅原本預料的大規模死亡完全沒有出現，到現在為止，絕大多數耕牛都恢復良好，有幾頭甚至已經奇蹟般地重新回到了田地，原本預計極其危險的近十頭耕牛，也沒有一頭殘廢，更沒有一頭死亡，只有兩頭耕牛雖然大有起色，不過由於受傷實在太嚴重的緣故，直到現在還沒法站起來活動。
這樣的情況，對領主的公地，村莊的夏役，村民自己的生活，依然造成了很大的影響，不過和原本悲觀的預料相比，卻已經由滔天巨禍，變成了男爵閣下完全可以承受的範疇，由此，長遠利益重新出現，適合的仁慈重新變得划算，溫和和善也就順理成章。
絕大多數情況下，農夫的利益，和教會一部分的利益直接關聯，這一次也並不例外。
不過，昨天夜晚的商討，除去這部分利益之外，普拉亞主持的教堂，還有更直接的收穫。
今年的什一稅已經不用擔心，損失的部分直接由男爵補足，原本承諾的額外奉獻更是直接翻倍，數額極其可觀，有了這筆收穫，除去可以使艾克麗村莊教堂兩三年來的欠繳一筆勾消，還有相當的部分剩餘。
這也同時意味着，三年一次，目前已經迫在眉睫的堂區巡視，普拉亞牧師已經去掉了最大的一項煩惱。
心頭的煩憂去除大半，普拉亞腳步微微虛浮，卻輕快了許多。
當然，得到這一切，幾近徹夜的商討里，普拉亞並非只有收穫，同時也有付出。
