作為一方勢力，要麼是因為利益關係而聚集在一起，要麼是因為你的思想被人接受，有志同道合之人跟你，或者是既有思想又有利益。
王彥打的是抗清復明的大旗，在加上一些利益關係，身邊聚集了大批人才，但如果他與皇帝交惡之後，反清有人信，但復明肯定大打折扣，極有可能被忠於明朝的文人，歸到亂臣賊子的一類。
這就會讓王彥一派之中，忠於皇帝的人與他離心離德，而他之前是忠臣的身份，當皇帝與他對立之後，他又該以什麼身份示人呢？怎麼號召身邊的人繼續跟他，這就成了個大問題。
聽了王彥的話，顧炎武不答反問，「相公，在下有一事相問，不知相公之志為何？」
王彥聞語微微一愣，眉頭微皺，沉呤半響，最後道：「自然是驅除韃虜，保我漢家道統，重振大明。」
「那國公以為漢家道統與大明孰輕孰重？」顧炎武立刻又問道。
王彥聽了，腦子裏忽然一震，瞳孔放大，「先生的意思是？」
顧炎武見此，與王朝聘等人笑了笑，「夏商西周，春秋戰國，秦漢兩晉南北朝，隋唐五代宋，王朝更替，歷史常態，國亡而天下不亡，漢家道統依舊，中國還是中國，而蒙元亡宋，斷我文化，毀我典章，禮崩樂壞，國與天下俱亡。今時之事，北虜南侵，剃髮易服，毀我衣冠，我中國數千年之禮儀人倫，詩書典則，掃蕩殆盡，此亡天下。王朝更替，不過易姓改號，所損者權貴也，然亡天下，則是斷我道統，是故天下重於國家也！相公所保者，先為天下，次為大明也！」
國與天下，是兩個不同的概念，士大夫都有心懷天下的情懷，但歷代統治者為了維護統治，都在弱化天下，企圖混淆國與天下的概念。
王朝聘了頭，作為王世宗族的大家長，他早就知道王氏一族沒有回頭路，顯然已經與顧炎武討論過這個問題，所以才把他帶到王彥面前，「寧人兄之語，我初聞之時，亦如醍醐灌。方才士衡，不知如何自處，那是因為你忠於明室，將天下與明室等同，而我士大夫，當先知天下，後知其國也。」
王夫之也開口道：「我以為，眼下的情況，對外，士衡可以豎起保天下的大旗，佔據大義，以此來號召士紳百姓，對內則奉天子，討不臣，掌握整個朝局。如此潛心經營，不出十年，必能擊敗滿清，還都兩京，成就一番大業。」
王彥聽了幾人的話語，心中似乎明朗起來，幾人在書房之中長談，直到深夜。
另一邊，酒樓里的龐天壽早已回到行宮，他很快就知道了王彥不僅惹得皇帝不安，也與蘇觀生等人鬧得不愉快，他當機立斷決定在明天早朝時，把局勢擾亂。
袁彭年與金堡，剛剛歇息沒多久，龐天壽就從行宮之中傳出消息，兩人只得又聚在了一起。
好在廣京不施行宵禁，他們夜間活動，也沒人懷疑，兩人這次約在一艘畫舫上會面，但一個問題卻擺在了他們面前。
王彥畢竟權傾朝野，威望又高，這萬一下沒搬倒，那出頭的人肯定死的難看。
袁彭年是桂王的人，上不了本，金堡久經官場，早成了人精，出謀劃策可以，衝鋒陷陣不行，他自然不會傻的出頭。
時間緊急，只有一夜時間準備，最後兩人從收買人之中選中了御史劉湘客，將彈劾王彥的重任交到了他的手上，讓他來打這第一槍。
劉湘客是陝西人，李自成縱橫北方的時候，他孤身南逃，南京失守後又跑到福建，十分善於投機鑽營，以諸生的功名擔任御史，前些日子剛從福建趕來廣京。
因為他只是個諸生，加上沒有什麼特別出眾的才能，所以並沒有受到廣京朝廷的重用，心中十分氣憤，於是很快就被袁彭年收買，而他對於彈劾王彥的重任，也是欣然接受，十分願意向未來的天子桂王殿下，納個有分量的投名狀。
次日清晨王彥幾乎沒怎麼睡覺，便穿好朝服，在兩百親衛的護衛下，前去上朝，他與大臣們魚貫而入，站在武將首位，便閉目養神。
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