秦淮河邊，一座芳草萋萋的老院牆，正是曾經香車寶馬夜上銀裝的秦淮名樓之一花月樓。
如今這些名樓多已經門前冷落，不復往日繁華熱鬧，能夠容納百人的堂內，只有三名士子座在角落，身邊也沒有姐兒作陪，一個個都是一幅心事重重的樣子。
這幾名士子都並非金陵人氏，而是來自福建、廣東一帶的考生。
中國古代趕考，一去數千里，其中頗為艱難，若途中遇上盜匪，甚至會丟掉性命，所以許多士子進京趕考，若是不中，便會在京師停留下來，以備三年之後再次春闈。
弘光朝建立之後，南方的舉子，就都趕到金陵來參加春闈，但誰想清軍鐵蹄南下，趙之龍等人賣了城池，使他們困於城中。
如今他們被迫剃髮，南歸的路上，又有清兵設卡阻攔，所以只能待在城內。
此時真可謂百無一用是書生，他們空有一腔才學，卻無謀生之計，而在家國危亡之時，亦沒有辦法力挽狂瀾。
清兵佔據金陵後，他們手中盤纏也多是用盡，原來的同窗舊友，不願意降清的家產多被侵奪，自身難保，而投降清廷的，他們又恥於為伍，不願意接受接濟，唯有秦淮河上的姐兒，自古便有供養文人墨客的傳統，所以他們就只能棲身在着煙花柳巷之所。
「聽說天子已經下詔，不剃髮者為順民，剃髮者為難民，不再如之前妄殺，我等歸鄉之機以至矣。」
「唉～天子雖然不怪罪我等被迫剃髮之舉，但清廷大軍屯於水陸要地，道路完全阻隔，我等即便有心南歸，也過不了層層關卡也。」
「依子坤兄之言，我等豈不一直坐困於此。我等聖人門徒，本該匡扶正道，兼濟天下，如今卻成了這幅鬼模樣，真是恨不早死也。」一名士子聞語，羞怒的一下將頭上滿帽摔到桌上，漏出了一枚光禿禿的腦袋。
「方言兄切莫意氣用事，當今天子素有光復之志，吾聽說朝廷與清廷正在湖廣激戰，一旦拿下湖廣，到時候順江而下，未必不能打到金陵。方言兄當留下有用之身，報效朝廷才是。」
「唉～但願真如雲飛兄之言～」
幾名士子在堂內唉聲嘆氣，苦悶的喝完杯中之酒，一名身着長衫之人，卻走進堂來，立馬就吸引了眾人的注意。
坐在樓上的老鴇見此，連忙嬉笑的走下樓來，「候公子，可是好些時日沒來花月樓了，雙兒姑娘每日可都念叨公子些許遍哩。」
來人正是侯方域，他曾為江南四公之一，與李香君之事，讓世人廣為傳送，風流之名顯著於世。
侯方域之所以出現在這裏，卻是因為他要與天地會進行聯絡，而他這樣風流倜儻的公子，出入煙花之所，只會讓洪承疇以為他風流成性，能為他提供極好的掩護，所以他正是利用這一點，才將與天地會的聯絡之所，放在這青樓之內。
這時那老鴇風情萬種的迎上前來，侯方域亦如歡場老手一般，與老鴇調笑，「媽媽說笑了，雙兒姑娘今日可有客人？」
這邊侯方域與老鴇調笑，那邊座在堂角的三名士子，臉上卻滿是怒色。
他們能留在花月樓之內，就是雙兒姑娘花錢供養，對於雙兒姑娘，他們自然心懷感激，甚至十分仰慕，而侯方域在他們眼中，卻不過是一個數典忘祖，不知廉恥的小人。
這樣一個寡廉鮮恥，賣國求榮之輩，怎麼能得到雙兒姑娘的接見呢？
「無恥漢賊，吾恨不能生食其肉也。」
一名士子，猛然放下酒杯，咬牙切齒的說道，另外兩人聞語，臉上頓時一驚，一人忙小聲勸道：「方言兄，切莫衝動，此賊如今效命於清廷，乃是大奸賊洪承疇之心腹，我等還是不要招惹的好。」
「哼～不過是數典忘祖，甘願為奴之輩耳，我陳方言豈會怕他。」
兩名士子聞語，心裏一驚，連連再勸，但那陳方言卻沒有理會，而是站起身來，忽然朝着侯方域發笑道：「我道是誰，原來是『出仕兩朝侯公子，忍對桃花說李香』的江南四公子侯方域啊～」
