錦衣衛為天子親軍，掌管皇帝儀仗和侍衛，還有刑獄，巡察緝捕之權，從事偵察、逮捕、審問等活動，權利之大，歷史罕有。
大明一朝，錦衣衛備受恩寵，飛魚服繡春刀，指揮使甚至能穿公、侯才能着的麒麟袍。
雖說先帝一朝，廢東廠，對錦衣衛也多有限制，錦衣衛卻始終是個龐然大物，依然得皇帝青睞，但身為皇帝親軍、御林，為何先帝煤山殉國時，身邊只有一個太監王承恩呢？大明無忠臣呼？錦衣衛皆叛呼？
先帝自縊之前，曾嘗試從安定門、齊化門等門出城，但沒有成功，這代表着京師所有的城門都已經或者即將被李闖攻克，官軍實際上早已敗北，先帝以無路可走。
以先帝之烈，自然不可能降順，所以當先帝回到宮中時，其實已存死志，王承恩鳴響的朝鐘，實乃喪鐘。
國家養士三百年，豈無忠臣？
只是闖軍已然進城，忠臣已無法入宮也！
先帝鳴鐘時，大臣已經殉國矣！王彥恩師劉理順一家十多口，便投寰俱死，大臣王國興，聞城陷，亦舉火焚其正寢，危坐而死。賊至撥煨燼，見其屍猶危然南面而正坐焉。
先帝自縊時，為何身邊又沒有一名天子親軍呢？
觀先帝一生，其性格可謂極其剛愎自用，從某種程度上來說，是很好面子的人。
這樣一個人，他在走到絕路，選擇自縊的時候，豈會讓外人在身邊，錦衣衛雖是親衛，但只有宦官才是皇帝身邊之人，所以當時，先帝根本不會讓錦衣衛跟在他的身邊啊。
大明一朝，錦衣衛密探遍佈天下，實力雄厚，萬曆援朝時，還曾派遣間諜入日本，足見其能力之強大。
那為何如此龐然大物，怎麼在甲申之變後，便在無功績，仿佛煙消雲散一般呢？
這則是因為北都覆滅時，錦衣衛亦守重創也。
錦衣衛首先是一個特殊的軍事組織，雖說是皇帝直接掌握的，有其特殊性，但仍改變不了其軍事性。
在甲申之變的情況下，錦衣衛首先是上前線，守衛城門，大部分人在守城時就已經戰死了。
這一點，歷史上可考的便有錦衣衛官指揮同知李若璉，奉命分守崇文門，城破自殺而亡。
主官都死了，手下人馬的死傷，便可想而知。
錦衣衛僉事王世德，城破之後，其妻魏氏先把自己的女兒扔下井，又抱着侄女跳井而死，全家婦女死者十七人，但其抽刀自刎時，卻被忠心老僕奪去，最後南渡於江淮一帶，時弘光朝大興順案，隨不得用，於寶應縣隱居下來。
李闖進京後，又有大批錦衣衛官員先後被拷問至死，或者自殺而亡，被拷死者有，西司房提督孫光，西司房堂上指揮劉應襲、馬國瑊、齊昌國，北鎮撫司理刑指揮梁清宏等等人等，自殺者，有千戶高文彩同其子，殺掉全家後，自殺而亡，百戶周謀，蔣之鄂等人亦自刎而死。
北都覆滅，使得錦衣衛猶如人被摘去大腦，雖還有遍佈全國的密探，卻以如癱瘓在床之人，有手足，卻不能動也。
對錦衣衛打擊更為嚴重的是，各種密諜文書，身份憑證，或被焚毀，或落入大順和清庭之手，特別是掌握諸多機密的指揮使駱養性，堂上指揮王鵬翀、喬可用等首腦降清，使得繼續效忠大明的錦衣衛毫無秘密可言。
清庭入關後，對錦衣衛又進行收編，將錦衣衛改名為鑾儀衛，更使得龐大的錦衣衛幾乎瓦解。（歷史上清庭於順治三年七月，廢其緝捕等權。） 弘光朝初立後，馬士英之子馬鑾接任錦衣衛都指揮使一職，靠南京殘存錦衣衛勢力，重建錦衣衛，但也未得多少支持，始終無所作為，而隨着蕪湖一戰，身為指揮使得馬鑾於亂軍中下落不明，剛剛重建一年的錦衣衛再受重創。
這時隨着兩都俱陷，錦衣衛的所有資料文書全部丟失，同密諜的聯繫幾乎全部斷絕，就算再任命指揮使，也只是空名，無錦衣衛之實也。
王彥沒有想到，幫他擺脫的居然是錦衣衛之人，心中不禁一陣感慨，
