近代化之前，中國社會的狀態，在鄉野之間，多是士紳和族老說的算，這也是為何歷代王朝，最後都要和士紳妥協，才能坐穩江山的一個很大原因。
皇權不下縣，鄉野由鄉紳族老管理，這為王朝的統治，節省了大量的成本，但也給王朝帶來了許多隱患。
不少鄉紳作惡，最後帳都要記到王朝的身上，而政府權力不下鄉，也削弱了王朝的力量。
歷代各朝，官府的權力不到鄉間，並不是說，官府有意要放棄，主要是對官府而言，成本太高。
王彥有這樣的想法，一個很重要的原因時，明朝財政增長明顯，賦稅增加，他覺得能有所作為，所以才想要進一步控制地方。
聽王彥又拋出一個議案，七位閣老忙又從小吏手中又接過了一份卷宗。
他們邊看，王彥邊說道：「令重則國威，國威則天下安，令輕則國卑，國卑則天下危。孤王以為天下安定，除了禮樂教化之外，還需要國法森嚴，令出必行！」
小吏給每位閣部的宗卷上，主要說的是民間一些土豪劣紳，利用在地方的權勢，或是族中長老利用宗法，私設刑堂，幹些欺壓善良，奪人田產，強搶民女的勾當。
幾位閣老看了這些卷宗，明白了王彥的意圖，陳邦彥一手拿着卷宗，說道：「殿下的意思，下官明白，可要禁止民間私設刑堂，重視國法，下官以為不可！」
王彥鎖眉道：「大道之行，天下為公。這是數千年來，先賢與國人之所求。孤要加強律令，依靠律令來治理天下，而非個人意志胡作非為。今國以有法，然民間卻自有一套，若是鄉紳賢明還好說，可要是遇見品行惡劣的士紳、族老，必然為禍地方！孤讓朝廷禁止民間私設刑堂，對百姓來說，是件好事，為何不可？」
陳邦彥想了想，「殿下，如果朝廷明令禁止民間私設刑堂，這觸犯了鄉紳之利，必然遭其反對，這是其一。要是朝廷想要插手鄉間宗族的事物，各縣衙役捕快都要增加，甚至要派遣兵馬駐守，而朝廷還沒有做好準備，這是其二。還有最關鍵的一點，千年來百姓有什麼事物，多是先找族中長老解決，非發生命案等大事，不願意驚動官府，這已經成為固有的觀念。況且百姓一般不知法，就算官府有令，他們還是會先找宗族長者，這是其三！有這三點，下官以為殿下心雖好，但此法要是施行，於朝廷必然是弊大於利，所以下官反對此議！」
幾位閣部聽了，議論幾句，不禁紛紛頷首，顯然是贊同陳邦彥的話語。
這個想法，王彥之前就有，今日看見有人當街強搶民女，而周圍之人都沒有阻止，許多人還認為這是天經地義，他才今日提出此議。
聽了陳邦彥的三條，王彥不得不重新深思，而他一想，其實除了這三條之外，還有一條，就是整個明朝的官僚機構是否清廉。
對於百姓來說，見官成本太高，也是他們選擇找族老，或者士紳來解決問題的主要原因。
如果朝廷強制禁止士紳和族老插手民間的糾紛，這樣可能不僅得罪士紳，而且也使得百姓的矛盾無法調解，反而怨恨朝廷。
王彥微微頷首，「陳閣部說的有道理！」他沉吟了一下，卻又道：「此事強制推行，確實不妥，可能成為朝廷的一項惡政，但是依法治國，以德育民，是孤王今後治理天下的施政方略，孤不能因為有這些困難和阻礙便放棄，這是懶政、惰政，是不思進取，孤王不能接受。諸位可有什麼好的建議？」
王彥主政以來，一直是銳意進取，眾人聽了王彥的話，就明白了他的意思，而且「依法治國、以德育民」，又比之前的「限制皇權，士大夫共治天下」更進一步，王彥的治國思想更加成熟和具體，幾位閣部一聽，便能理解今後朝廷要努力的方向了。
「殿下，此事下官以為只能徐徐圖之，不能強制下令！」王夫之思索片刻後說道：「殿下要依法治國，以德育民，下官認為，首先要廣開民智，使民知法，使民明智。如此百姓有問題，自然會找官府，而朝廷只需要做好準備，增強地方
第1155章辦蒙學,啟民智
