《管子·小匡》：「士農工商四民者，國之石（柱石）民也.」《淮南子·齊俗訓》：「是以人不兼官，官不兼事，士農工商，鄉別州異，是故農與農言力，士與士言行，工與工言巧，商與商言數.」
士農工商國之四民，出現於春秋戰國百家爭鳴之際，最早的意思大體是，四民對於國家同樣重要，並沒有褒貶之意。
從那時的人物，諸如范蠡、呂不韋也可以看出來這一點。
士農工商，中國古代社會其實是由一少部分精英的士，同大部分農來構成，士族往往也是商也懂工匠雜學。
此後歷代統治者出於各種原因，逐漸形成了對商的壓制，在西方威尼斯商人也是各種文學作品嘲諷的對象。
元明以前，雖然民間風氣上，已經有了四民間的高低之分，但並沒有太過森嚴的等級制度，各個階層可以轉換，並未固化，上升通道還在，並沒有從制度法令上將工商歸於賤籍。
士農工商，士者國之脊樑，農是國之根本，工是國的技巧，商是流動的血y，四者於國同樣重要。
歷代統治者畏懼商的流動性，不穩定性，加之商的背後往往是士，大士族有地有糧，在通過旁支來經商，獲取大量銀錢，皇權自然畏懼，必然壓低商的地位。
商的地位雖然不高，但對於國的重要性卻不言而喻。
揚州東城，靠近城牆內側，築有一排巨大的木屋，這裏便是八大皇商修建的倉庫，他緊靠着水門，各種物資便可通過鏈接大運河的護城河運進運出。
揚州是個風水寶地，緊靠長江和大運河，南來北往的物資都聚散於此。
八家商號，現在就是清廷內部流動的血y，他們對於滿清的政治投資，可謂非常成功，隨着滿清的南下，八家商號也得到了回報，資產翻了百倍不止。
商號緊隨着清兵的步伐，一路將兩淮的鹽商，浙東的海商，以及曾經c縱大明朝政的江南士紳集團，統統踩在了腳下。
揚州現在就是八家商號在江南的大本營，池州府的銅鐵，台州的銀礦，遂昌的金礦，兩淮山東的食鹽，江南的米糧，都在這裏中轉。
大運河邊上，清永昌商號的一個大掌柜正站在碼頭邊等着，不一會兒數十艘平底船從水門內行駛出來。
大船無法駛入護城河，不能直接進入揚州，只能停靠在運河邊，然後由這些平底船進進出出的把糧草等物資運入倉庫中。
大掌柜是范永斗的心腹，名喚閻從念，父母家人死在崇禎二年的建奴入寇，他後被范永斗收為商號學徒，培養成為清永昌的大掌柜之一。
范永斗與滿清勾結由來已久，要說閻從念與滿清那是血海深仇，但他被滿清嚇破了膽，不僅沒有報仇的意思，反而認賊作父，替商號跑過多次遼東，幫虜酋送過去大批鹽鐵。
閻從念站在碼頭邊上，注視着福船上的僱工們將一包包米糧，搬運下來，另一邊，一艘平底船接近大福船，商號僱工將大批巨大的粗鐵放入繩網，福船上數十人立刻齊齊發力，用滑車將數千斤重的繩網慢慢拉上了大船。
「大掌柜，這是倉庫內最後的一批粗鐵，洪總督那邊再要，便只能從河南、山西的倉庫調了。」一名賬房拿着賬本慢慢走到閻從念身邊說道。
「東家交代過，豫王爺同洪總督要精鐵鑄炮，打造兵器，近期內商號必須運送六百萬斤生鐵過去。」閻從念沉聲說道：「倉庫不夠，便從北方調吧，我先將這批運到江寧，而後去池州礦上看看，應該也能收到一批。」
「大掌柜放心，我回去就安排。」賬房連忙說道。
閻從念點點頭，吩咐道：「你再讓人調撥一些海鹽，運到江寧的鋪子存儲起來。」
「大掌柜，最近是不是有什麼大事發生啊？這物資調撥如此頻繁，商號的船都忙不過來了。」
閻從念點點頭，解釋道：「八月時，海寇直接進了長江，怕是讓朝廷震怒了，而且商號從湖廣傳來消息，偽朝的楚國公王彥於湖北秣馬厲兵，各種物資都
第603章鎖江計,水師東下
