九月底，從廣南趕來的七艘三桅炮船，來到了崇明島水寨。
裝了新炮的滿大壯，早已準備就緒，東海水師三艘，廣東水師七艘，共計十艘三桅炮船，加上十艘裝着補給物資和一千名武生的福船，組成一個二十艘大船的船隊，隨即遵從朝廷的指令，從崇明出發，始往日本。
船隊由東海水師都督滿大壯為主將，廣東水師的參將俞方棋為副將，徐俊勝為嚮導，另外還有禮部理藩院一名六品的主事吳世昭隨行。
這個吳世昭原本是個屢試不中的秀才，本來科舉是沒啥希望了，都已經下了南洋，給商船作起了引航，可是不想他時來運轉，居然連中兩試，從此走又進了官場。
明朝光復南京，新帝登基，開設恩科時，他正好從南洋回到廣州。
跑過幾次南洋後，吳世昭已經不在熱衷於功名，可是同船的人老是喜歡拿他秀才的身份說笑，有人聽說朝廷開了恩科，便出言激他，調笑他，吳世昭一氣之下，便真的跑到廣州參與了考試，沒想到一下居然中了舉人。
衙役敲鑼打鼓的來報信時，吳世昭已經到了碼頭，正準備隨着船老大跑一趟占城。他對中舉沒報希望，可是沒想到他放下之後，當初數求不得的功名，卻一考便中，得了個舉人的功名。
船上昔日調笑他的水手們，見了報喜的隊伍，下巴驚掉一地，都沒想到酸秀才居然真的中舉了。
眾人目瞪口呆之餘，都十分尷尬，好在吳世昭並記仇，他告別了船老大，又到商會辭了差事，得了商會資助的兩百兩銀子後，便踏上了前往南京參與科舉的道路。
適逢王彥進行科舉改革，不局限於八股取士，他在南洋闖蕩的經歷，特別是那一場血戰之後，給了他極為豐富和別的士子沒有的閱歷，使他在一篇關於南洋的策論上表現出色，被評為甲等，取為進士，而後馬上又被理藩院要了過去。
這次他隨着船隊出行，一是奉命解決琉球的問題，二是在島津氏釋放主院錢秉鐙之前，負責與德川幕府和島津氏的談判和溝通。
十艘炮船，豎三桅，主桅高四丈，船長二十丈，艙五層，船面設樓高如城，可容三百人，配大小火炮四十八門。
炮船揚起巨帆，在前乘風破浪，高大的船身如同海上的堡壘，不懼風浪，且航行迅速，將十艘福船，遠遠甩在身後。
船隊沒有直接開往日本，而是先到琉球補給，而在補給的同時，一千多武生登陸琉球，不費吹灰之力，便控制了里首城。
明軍船隊到達里首，琉球人看着海上巨艦，紛紛大驚，一千武生頭戴碟盔，身穿輕甲，端着插着銃刺的自生火銃，沖向首里城，打死四十多個揮舞武士刀的薩摩武士，親日派掌握的琉球軍隊便立刻棄械投降，緊接着琉球王便開始了對親日派進行清洗。
一些親日派在看見巨大的明軍炮艦進港之後，察覺到情勢不對便已經乘船逃跑，一些沒來得急逃跑的，則被明軍點名抓捕，並且直接斬殺。
洪武年間遷入琉球的「閩人三十六姓」，被琉球王啟用，重新組建琉球官府，並籌備謝恩使，到南京拜謝天朝。
琉球是個小國，當年島津氏三千士卒，旦夕之間就控制了琉球。
島津氏並沒有在琉球駐軍，只是派遣了一些官員和四五十名武士，所以明軍要控制琉球，簡直不費吹灰之力。
琉球是明朝屬國，明軍的行動合情合理，這不僅是幫助琉球擺脫島津氏，同時也在向日本幕府和薩摩藩展示強硬的態度。
琉球國不值得多說，船隊在琉球只停留三日，補充了淡水和食物之後，便繼續向日本航行。
夜晚，滿大壯的座船上，吳世昭站在船樓上，夜觀星辰，他做過引航會看海圖，能夠判斷出船隊所在的位置。
「吳主事，離鹿兒島因該不遠了吧！」一旁的滿大壯開口問道。
「具我觀察，再過兩天就能到鹿兒島了！」吳世昭回頭說道：「不過，滿都督，按着朝廷的意思，我們要先去德川幕府所在的江戶。島津氏
