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    嘉靖末期到隆慶年間，大明名臣良將輩出，但進入萬曆時期，尤其是萬曆早期，最出名的還得數戚繼光和李成梁。

    戚繼光屬於將門虎子，十七歲就繼承了父親的職務，當上了指揮使，後世的蓋棺定論很明確，這是民族英雄。

    而李成梁，實際上也是將門之後，乃是世襲的鐵嶺衛指揮使，只可惜到了他這代，家勢不振，居然窮得出不起去京師繼承職位的路費，最後還是東拼西湊才勉強赴京。

    此時還沒有女真人什麼事，大明邊境主要的問題還是和蒙古人的衝突。大家打了快兩百年了，今天你搶我，明天我砍你，搶完砍完，各自回家洗洗睡了，誰也沒能力把誰徹底揍趴下。

    到了隆慶元年，李成梁總算回到了遼東，此時他已經四十來歲了，卻從零開始，過起了一刀一槍的軍旅生涯，之後參將、副總兵、總兵一路提拔上來。

    遼東總兵這個位子並不好做，他要獨自面對蒙古左翼和女真。對於這兩個勢力，朝廷的態度是打一派拉一派，女真是大明刻意扶植的，目的是對抗蒙古。

    不過女真和大明貌合神離，實際上也是各取所需，李成梁的諸多前任，有死於蒙古之手的，也有死於女真之手的。

    李成梁當領導其實說起來和高務實有些類似，他帶兵從不給部下灌輸什麼天命大明、皇上仁愛這套東西。他的風格很是簡單粗暴，只要將士們英勇殺敵，什麼榮華富貴、吃喝嫖賭，他通通滿足！所以很多蒙古人、女真人都跑來給他效命。

    遼東有三部女真：分別為建州女真、海西女真、東海女真（野人女真），這三大部落互相之間也是時戰時和的。

    其中以建州女真最為強大，本是明朝設立的建州三衛，不過到了這個時代，基本從守軍變成了強盜。

    李成梁對付女真的策略主要有兩條：一方面是以夷制夷，拉一個打一個；另一方面是從不趕盡殺絕，總是保證留敵人後路，在立下戰功的同時，保證自己還能有下一次仗打。

    結果，關外烽火不斷，他的戰功卻一再累積，甚至撈到了爵位，成了朝廷不可或缺的棟樑，尤其是在遼東，沒有人不敬他三分。

    相比於「長於謀身」的李成梁，戚繼光就顯得「傻」多了，他更傾向於一次性解決問題，在他看來，穩固邊疆靠的是對敵人毀滅性的打擊，如果沒法毀滅性打擊敵人，那就強化自身，讓敵人無機可乘。

    當年戚繼光在肅清東南沿海倭患之後被調到北方戍邊，扼制來自蒙古的威脅。他一開始就總想採取一勞永逸的策略，力求進行毀滅性肅清，使敵軍不敢再犯，不過由於蒙古與倭寇不同，倭寇基本都是步兵，戚繼光靠着嚴肅軍紀，機動性比倭寇強，毀滅性打擊可以辦得到，但對蒙古卻不然，試了好幾次，都只能擊潰、擊退。

    再加上朝廷的政策變化，變為「西懷東制」，於是戚繼光主要轉入防守，開始修整長城，建立空心敵台，研究開發各種兵器與軍事戰術，以求長期鞏固防線。

    後來蒙古人見薊鎮這邊討不到好處，就逐漸不怎麼往這邊內犯了。

    這對一個國家來說當然是好事，但對於戚繼光個人來說卻未必。歷史上的萬曆十年，張居正病逝，因為邊境安定而失去價值的戚繼光也很快被作為張居正一黨遭到了罷黜，但神奇的是，同為張居正親信的李成梁，卻因為遼東大地戰火不熄而繼續得到重用。

    戚繼光鬱鬱而終，李成粱富貴終身。反差巨大的結局告訴了所有大明武將最好的謀身之道，於是在明朝末年的大動盪中，身負守土之責的明朝方面大將們，把養寇玩寇的招數玩到了極致，最終玩出了崇禎皇帝煤山上吊的悲慘結局。

    也許，養寇自重不是明亡的唯一原因，但也一定是直接原因之一。最可笑的是，這些人養寇的時候拿這寇當做籠子裏的野獸，卻居然沒料到這野獸養得久了，居然能把籠子撕開，將獵人反殺。

    而論養寇，大明養寇第一人就是晚年的李成梁。