險。
何漢良見大事不妙，自己也不敢繼續留在這般混亂的戰局之中了，急忙帶着親信撤退。這一退沒得說，何漢良一部因此大亂，一路退入播州，還有不少走失走散。
明軍因為攜帶了一些三號炮和四號炮，雖然相對輕便，但在這老山密林中還是追之不及，好在馬千乘及秦良玉所部白杆兵同樣善於山地密林作戰，伉儷二人不辭辛苦、不懼危險，領兵追入敵境，連破金竹、青岡嘴、虎跳關等七寨，威風八面。
與此同時，酉陽宣撫使冉御龍則避開播州五路之兵直取桑木關，桑木關播州守兵猝不及防，倉促應戰，被冉御龍大敗，斬首三百。
播州軍這邊剛剛攻下龍泉，準備移兵婺州，突聞何漢良一部潰敗，明軍攻入播州，楊應龍大吃一驚，忙令各路回撤。明軍知播州軍主力回救，也各自撤離，楊珠等四路兵劫掠二十七寨而歸。
二月，宋良佐正式部署攻打播州方略，以二十四萬兵分作八路，每路各分三萬兵力，但有強有弱，大多數是官軍為三，土司為七。
其以川將為主分四路：總兵劉綎、馬林出綦江，輔以參將麻鎮，參政張文耀監軍；總兵馬孔英出南川，輔以參將周國柱、酉陽宣撫使冉御龍、石柱宣撫使馬千乘，僉事徐仲佳監軍；總兵吳廣出合江，輔以游擊徐世威，參議劉一相監軍；參將曹希彬受吳廣節制出永寧，輔以參將吳文杰、宣撫使奢世績，參議史旌賢監軍。
以黔將為主分三路：總兵童元鎮、土知府瀧澄、土知州岑臨出烏江；參將朱鶴齡受童元鎮節制出沙溪，輔以宣撫使安疆臣；總兵李應祥出興隆，輔以宣撫使彭元瑞，參議張存意、按察使楊寅秋監軍；湖廣兵將合一路分為兩翼，總兵鄧子龍、董一元、彭養正出白泥；副總兵陳良受鄧子龍節制出龍泉，輔以宣撫使單宜、副使胡桂芳、參議魏養蒙監軍。
然後宋良佐再令貴州巡撫駐貴陽、偏沅巡撫駐沅州，自己則依舊鎮駐重慶——這其實就只是他離開了駐地成都留在重慶，而另外兩位實際上沒挪窩。
宋良佐在最後軍議時道：「播州其域廣袤千里，介於川、湖、貴之間，西北塹山為關，東南附江為池。領黃平、草塘二安撫，真、播、白泥、餘慶、重山、容安六長官司，統田、張、袁、盧、譚、羅、吳七姓之地。
楊應龍的叛軍多為收攏諸苗擴編而成，其主力不佔多數，楊應龍自己才能平庸又盡失民心，再難重現其楊氏祖先的謀勇，播州之內雖然處處險要，但他想要一一據守必然有心無力。
故本部堂料其必將精銳守在婁山關及龍巖囤兩處最為緊要之地，龍巖囤之兵也可伺機支援各方叛軍。其餘各地雖為諸苗把守，但各路軍亦絕不能輕敵大意，否則必有全軍覆沒之危。
對付諸苗之法此前已令諸將學習，望諸位務必謹慎。四川總兵劉綎深為播州所忌，故置於首沖之位，懾敵心膽，可取近路直取敵酋所在，引敵全力阻擊，方便各路行進，各路軍於婁山關會合。
另外本部堂再提醒諸將，為抵婁山關之前逢戰過後，如有請降立刻接納並就地遣散——此非縱容之舉，實乃這些多為苗人散部，與楊應龍並非一心，不過受利益蠱惑而已，敗之即可，不必殺絕。
進婁山關後則不可再有受降之舉，敵詐皆不可信，只准速戰速決，剿滅叛軍，擒殺楊應龍！」
軍議之後，宋良佐大會文武於重慶，登壇誓師。二月十二，明軍分道進發。
楊應龍亦召集眾將部署防禦：「據探報，宋良佐將官軍兵分九路，分別從綦江、南川、合江、永寧、烏江、沙溪、興隆、白泥、龍泉向播州進攻。
這其中最善戰者為綦江路的劉綎、馬林，次之為白泥方向的鄧子龍、董一元所部，再者便是出南川的馬孔英所部。最弱者為出龍泉的陳良和出烏江的童元鎮所部。
傳我令：楊朝棟統苗兵三萬分道迎敵，首要攔截劉綎部向我婁山關進發；烏江方向，驕縱童元鎮所部，令楊兆龍伺機出奇兵反攻烏江，誘敵回援，詐稱
