海棠書屋

    諭旨下達，閣令傳至，參與播州平定的西南各省都算是有了明確態度和目的。新任貴州巡撫郭子章日夜徵調漢、土各軍兵守城，分戍南川、合江、瀘州等處，軍聲漸振，播州軍則遷延不進, 不知該攻何處。

    宋良佐雖然仍是四川巡撫身份，但由於聖旨中命他總督川貴湖廣諸軍事，各省官吏便也抬着花花轎子改口稱其「總督」，只是他這總督與大明其他各位總督不同，顯然是真正的臨時事職，事畢即撤, 只是不妨礙中國人歷來的習慣, 稱呼人總要按最高官銜來叫。

    臨時總督宋良佐與郭子章在重慶會晤，與後者相商道：「我聞最初時楊應龍並無確鑿反意，其在播州的猖狂之舉朝廷也尚且還能夠容忍。如今事態變化，朝廷剛剛攻滅蒙元又陷入朝鮮戰場，楊應龍卻始終得不到朝廷寬油，終成騎虎難下之勢，遂聯合諸苗，甘願鋌而走險。

    不過即便如此，我料其仍希冀我如往事曲宥，所以雖然作亂卻未敢深入。只是，我各路大軍尚未完全集結，尤其播州及周邊交通皆甚不便，軍糧物資儲備頗為不易，不可輕易與楊應龍開戰。

    我意可暫施緩兵之計，向楊應龍傳遞朝廷招撫之意，楊應龍必會有所動心，藉此反覆磋商之際，可等待各路援軍即物資抵達, 完成全線戰備之後再發動雷霆一擊，以免戰事遷延，徒費財力。」

    郭子章說道：「若施此計，也惟有制軍您可用，若以黔蜀兩省名義，那楊應龍絕不會相信。且我聽說這楊應龍身邊似有謀士，名為孫時泰，頗通韜略，也常往京中打點，為應龍智囊。

    制軍之計若能暫時騙過此人，那便能騙過楊應龍。不過此事容易形成誤會，還請制軍先密奏皇上與南寧候知曉，如此即便朝中有人以此彈劾，皇上也定會留中不發，而南寧候也會為制軍在朝中斡旋轉圜，不至於影響前線部署。」宋良佐表示認可。

    不數日之後，宋良佐時時公文詰責黔蜀兩省之兵畏敵如虎，不堪一戰，並責問黔蜀與播州恩怨。同時他一面巡視各地，嚴加整軍, 壯大軍勢, 一面又頻頻向播州發佈招撫公文，並表示願替楊可棟沉冤昭雪。

    楊應龍對此果然難以決斷，於是問計孫時泰，孫時泰道：「據學生所知，朝廷立國以來從無與敵招撫媾和之舉，以此而言，此番宋良佐之舉誠然咄咄怪事。但眼下宋良佐也並非口說無憑，而是以公文招撫，可見絕非其擅作主張，應是朝廷確有此意。

    朝廷真會願意招撫嗎？學生以為也有可能。我播州軍屢戰屢勝，朝廷東征朝鮮之精銳聽說也受挫不小，李如松前不久已經班師回了遼東，據說新近欲調往遼東的乃是麻貴……

    東李西麻可是九邊最強的兩大將門，如此輪番去朝鮮作戰，可見援朝之戰並不順利，朝廷對我播州已然力有不逮，以此推斷朝廷對播州實施招撫，倒也合乎情理。

    當然，僅憑這些還不可掉以輕心，依在下之見，家主可繼續與宋良佐書信往來，商議招撫之事。在此期間，則需觀察明軍動向以辨別真偽，若朝廷議和為真，播州亦可轉危為安。反之，我們也可趁此期間厲兵秣馬，全力備戰。」

    楊應龍也無更好的主意，便聽從其說，致書宋良佐，其大意為此前與明軍交戰多出於自衛，源自黔蜀兩省無端加罪逼迫，親子慘死，又懼於朝廷大兵壓境，這才不得已而為之。

    但若宋良佐能查明楊可棟死亡真相，向皇上彈劾黔蜀兩省對播州的諸端惡行，那麼播州自然感激不盡，也願意接受招撫並懇請皇上施以懲戒。他楊應龍願自降為民，派遣勞力、貢獻金銀，為對黔蜀兩省軍民城鄉的襲掠贖罪。

    宋良佐獨自看過書信，不由冷笑：「這楊應龍謊話連篇，語氣看似恭敬，其實狂妄自大，自以為播州道路艱險不可用兵，卻不知劉綎平緬時走的那山比你播州還險。你以為播州軍山間無敵，卻不知播州早已不比當年，不過是仍具相當戰力而已，所謂難打，非在播州軍，而在我軍之補給，待朝廷大軍補給輸送完成，播州只能坐等滅亡。」