萬曆皇帝被葉小天的話激怒了，以致他的臉色都扭曲起來，顯得有些猙獰：「葉小天，你的性命就懸在朕的手裏，你還敢出口妄言！難道……你還敢謀反不成？」
「如果皇上想殺臣，臣馬上就會身首異處，臣都已經死了，又如何謀反？」
葉小天平靜地解釋了一句，隨即話風一轉：「但是，皇上應該記得，臣領出深山的那些百姓，他們尚未得到足夠的教化，心中還沒有朝廷、沒有皇上，對於臣，他們也只是感念臣對他們的幫助，所以才服從臣的命令，而非因為臣是朝廷任命的銅仁府推官。所以，臣如果死了，臣可以確信，他們一定會為了臣揭竿而起！」
萬曆仰天大笑：「為了你？就因為你想擁有一個不該由你擁有的女人愚蠢地死去，他們就會為了你不惜向朕宣戰，以卵擊石？」
葉小天注視着萬曆，聲音擲地有聲：「是的！所以皇上問臣是要富貴權柄還是要一個女人，臣可以告訴皇上，臣都要！皇上若是為了一個女人挑起一場戰爭，哪怕這場戰爭轉瞬就能撲滅，皇上也會遭到全天下人的唾罵，而臣為了一個女人不惜雞蛋碰石頭，卻不會有一個部下提出異議！而且……」
葉小天驕傲地挺起了胸膛：「而且，臣還會受到全天下人的讚美！因為，不是每一個男人都能像臣一樣這麼男人，肯為了一個女人不惜同天下至尊為敵！」
葉小天穩穩地向前踏出一步，腳下的鐵鐐「鏗」地一聲響，葉小天沉聲道：「皇上願意成全微臣麼？」
萬曆皇帝如遭雷擊，他慢慢地退了兩步，無力地坐倒在龍椅上。同人不同命啊！同樣的事。他做了就是昏君，別人做了就是英雄。
他並不懷疑葉小天的話，他相信一旦真的鬧到這一步。葉小天所說的話一定會實現。
對於葉小天所說的一旦他身死，他的部下會揭竿而起。萬曆也沒有幾分懷疑。事實上不僅僅是葉小天，黔地大部分土司如果揭竿而起，土民都會服從他們的命令。
那些愚民對土司的敬畏，遠遠超過他們對朝廷的敬畏，如果不是這樣，例代朝廷又何必對黔地土司採取綏靖安撫之策，反正百姓心中是有朝廷的，只管派兵前往接收、設立流官就好了。那些土司不可能有人擁戴追隨。
這一瞬間，萬曆忽然有一種辛酸悲苦的強烈感受，他好羨慕葉小天。他是皇帝，但他遠不如葉小天活得如此逍遙自在。他真想和葉小天換換，也能好好地為他自己活一回。
可是，這能由得他自己嗎？一時間，萬曆的心中充滿了無盡的疲憊、辛酸、無奈、空虛，還有……厭惡，對自己的厭惡，對皇帝這個身份的厭惡！
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
「我是貴陽紅楓湖夏土司的女兒。我的母親受封為詔命，我跟娘親赴京謝恩，迄今仍未接到皇上允許我們返回家鄉的旨意。可我一直也沒多想……」
夏瑩瑩泫淚欲滴地向陝西道監察御史李博賢述說着：「那日，我的母親沒有從宮裏出來，宮裏來了一位公公，說是我的母親生了重病，我驅車闖宮，就是因為擔心母親的病情……」
夏瑩瑩驅車闖宮那天，李御史正好是目擊者，還被三娘子給他來了一記「空中飛人」，對此當然記憶猶新。此刻聽夏瑩瑩一說，兩相印照。便知夏瑩瑩所言不虛。
一時間，把個忠正耿直的李御史臊了個滿臉通紅。這位李御史除了孜孜不倦地追求名望。還真沒有什麼可以詬病的地方，他是個很忠直的人，身為皇上的臣子，皇上干出這麼沒格調的事來，連他都覺得無地自容。
夏瑩瑩繼續說着：「那一日，小天哥哥突然出現在京城，他說奉了聖旨率眾山民出山，卻遭到四方土司的排擠，後來更是動用刺客，想要暗殺小天哥哥。
小天哥迫於無奈，奮起反擊，殺死了想害他的壞土司，撫台大人覺得事關重大，所以把他遞解進京，交給皇帝親自裁斷。那天恰好皇帝派了一個叫什麼書的鎮國將軍到我
