葉小天赴京去了，他這輩子似乎跟牢獄有緣。他從京城大牢出來，到了葫縣後被抓走一次，雖然在金陵並未坐牢，卻是以待罪之身待在那兒。
第二次是離開銅仁返京，那一次本是進京面聖的，誰想到京之後卻憑空招來一場橫禍，又進了詔獄。
這是第三次，又要把他押到京城問罪，奇妙的是，他的事多是在貴州時招惹來的，包括得罪的人，但是每次遭受牢獄之災，卻都是發生在貴州之外。
展虎帶着張家和曹家派出來的代表一路追隨着葉小天，像一貼甩不掉的膏藥。不過他這麼跟着倒是讓皮副千總放心了些，展虎如此不避嫌疑，看來是沒做半途刺殺的打算，大概是他對天子的處斷深懷信心。
而且離開貴陽不久，宋家就派了一隊人馬，一直把他們護送到烏江河畔。楊應龍比宋家還要上心，葉小天現在就是他的心肝寶貝兒，比他親兒子還要關切，早就派了人等在那裏。
烏江上游，宋家和楊家正為了一個渡口的歸屬大打出手，此處雙方兵將卻是客客氣氣地交接了一番，宋家把葉小天一行人護送到河畔，楊家帶人乘船相迎，雙方配合的天衣無縫。
葉小天還是戴着枷銬，不過已經換了一副，這套枷銬是皮副千總從一個戲班子裏要來的，紙板糊的，輕的很，原本是戲班子唱戲時用的一個道具，雙手一掙就撕的開。
葉小天被三百名甲士護在中間，逃是逃不掉的，而且他有家有業。也不可能逃，皮副千總放心的很，但罪犯總得有點罪犯的樣子，所以就別出心裁地給他準備了這麼一副刑具。若不是三百名甲士伴隨，這陣仗太大。看見的路人還以為葉小天是哪個戲班子裏的小生。
貴陽這邊，次日一早田大小姐就約上李大狀和華雲飛走了，田大公子很幽怨，不過妹妹剛剛摞下一句狠話，田大公子還真不敢在這時再有觸怒她的舉動。
好在田大姑娘沒準備一個小包袱背着，否則怎麼看都像是要跟人私奔。田大公子就會更難受了。不過田大姑娘雖未準備包袱，日常應用之物卻足足準備了一大車，全是她用慣了的東西。
田大公子站在門廊下望着她遠去，就像看着心愛的妹妹帶着嫁妝遠嫁他鄉，那顆心揪的……
他從來沒有像現在一樣這麼糾結：葉小天一日不回來。妹妹就要留在臥牛嶺一日，按照這種想法，他無比盼望葉小天平安無事早早歸來。可要是葉小天回來……，他說過一回來就迎娶妹妹的啊！
田大公子好不惆悵。
葉小天走了，田妙雯也走了，展龍和張雨寒、曹瑞雲又關起門來秘議一番，也決定要各自回去了。
事已至此，他們和葉小天已經沒有和解的可能。趁着葉小天回京，臥牛嶺無主，這是他們的最好機會。一旦能奪其地。馭其民，把葉小天的勢力瓦解，即便他安然無恙地從京城回來，也只能任人宰殺，毫無還手之力了。
所以三人需要商議一下接下來的合作，三人密議一番後。展龍送走兩位貴客，迴轉府中便立即吩咐道：「打點行裝。即刻啟程，回石阡。」
展府管事答應一聲調頭要走。展龍忽又想起一事，問道：「凝兒呢？」
展府管事道：「大小姐整日關在房裏，老奴不敢前去打擾。」
展龍冷笑一聲，拔腿便往展凝兒所住的院落走去。展凝兒畢竟是展家嫡系宗房，在展府中的地位、待遇都是與眾不同的，雖然現在因為葉小天一事，她和兩個堂兄失和，但生活待遇並未受到影響。
展龍一把推開堂妹的門，就見展凝兒正坐在桌前發呆，展龍抱着雙臂往門框上一靠，冷笑道：「我爹過世都沒見你這麼傷心，可惜呀，你的一番情意，人家棄如敝履！先是被楊天王退婚，現在人家又和田家大小姐訂了親，你羞也不羞？」
展凝兒一股無名火起，一雙柳眉挑了起來：「堂兄，上趕着巴結楊應龍的是你們，可不是我！楊應龍到展家提親，分明是因為覺得展家可以利用，可笑你們卻有眼無
