親原也是大戶人家出身，少女時以詩書聞名鄉里，只因為形貌醜陋，雖然嫁給了讀書人家，丈夫也是科舉出身，從縣令一路做到了侍郎，夫妻間卻頗不和睦。
生了兒子之後，因為丈夫屢次納妾，也少來他房中，王沖的母親乾脆跟丈夫請求自回原籍看守舊宅，大家都落得清淨。
王沖的父親一口答應，把他們母子送回鄉下老宅。
王沖的母親伺候公婆，整頓家院，教撫兒子，頗有一番主母氣象，反倒不甚在意朝中當官的相公了。
只是她胸中總有一口悶氣，就指望兒子能出人頭地，給自己爭此一番頭臉，所以教導頗嚴厲，小蟲平時也最怕母親發火。
小蟲讀書勤奮，又天生記性絕佳，但凡讀書，一遍下來就能過目不忘，三五遍通讀就能倒背如流，雖然因為性子沉悶，看起來呆頭呆腦，實際上卻是個天資聰穎的孩子。
母親知道兒子必有出息，將來十之八九能金榜題名，不枉了自己一番教導，心頭歡喜之餘又有些擔憂。
前些時候，全村的孩子都被一個白鬍子老頭不知施展了什麼奇異法術，在半夜裏盡數攝走，去看什麼碑文。
雖然又都送了回來，孩子也都無事，卻鬧的沸沸揚揚，她十分擔心兒子再出什麼岔子。
母親瞧了一會兒，忽然說道：「沖兒，你如今也有十二歲了，已經中了秀才，明年該去鄉試，為娘打算送你去書院讀書。」
小蟲大吃一驚，起身叫道：「娘親怎會想到送兒子離開？」
母親嘆了口氣，說道：「前些時日那件事兒，着實把為娘嚇怕了，再有個什麼黑鬍子老頭，黃鬍子老鬼把你捉了去，為娘也不要活了。」
小蟲微微一震，頓時沒了話說。
他娘親頓了一頓，又說道：「咱們村子最近又多了許多外來人，都要打聽那塊石碑。那塊石碑不知什麼來路，但總歸不是好東西。萬一這些人知道你們這些孩子都去瞧過石碑，來尋你們麻煩，也是一件大大不妥的事情。我已經安排好了馬車，今日便可上路。你走的時候，把月牙兒帶在身邊做個貼身丫鬟，再把六子帶上做書童，有他們兩個照顧你，為娘也就放心了。」
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1、白鬍子老爺爺
