國公王彥，不知這位大人如何稱呼？可否移步說話？」
那官員聽王彥報出名號，但見他居然又如此年輕，不禁一陣吃驚，微楞一下後，才拱手道：「下官湖北巡撫章曠，見過楚國公。國公有什麼事，儘管直說。」
王彥見對方就是此次東路明軍的監軍，便連忙讓人遷來馬匹把他帶回軍中。
城外軍帳內，王彥聽完章曠之語，不禁怒道：「本督說怎麼敗回來還有數萬兵馬，舟船千艘，原來是不戰而退！馬、王四將都該直接斬殺，已正軍法。如此退兵，何督怎麼如此糊塗？」
章曠聞王彥之語，臉上卻不禁一紅，他與何騰蛟堅持用自己人，但排斥了大順軍後，組織起來的自己人卻是一群烏合之眾。
何騰蛟十二月底誓師，正月初二至湘陰，招諸部人馬會師於岳州，總兵張先壁便藉口購買的馬匹未到，拖延不至，其餘諸將也觀望不前。
幾天之後，駐守岳州的馬進忠、王允才、盧鼎、王進才四鎮，聽說江南趕到武昌支援的八旗兵要襲岳州，居然直接乘船南逃，而岳州副將馬蛟麟則向清廷投降獻了岳州。
何騰蛟好不容易等來各鎮人馬，正往岳州趕去，卻在途中忽然遇到南竄的四鎮人馬。
這時他只從四鎮口中得知清兵逼近，也不查明清軍的兵力和作戰意圖，鼓勵將士繼續北進，便同樣被滿州兵威所嚇倒，倉皇退回長沙。
對此，王彥不禁一陣無語，但他不得不考慮何騰蛟退兵後的後果，而且清兵既然援兵以至，那就不能絲毫大意，必須儘快從新部署兵力，全力於清兵決戰。
「道武，將湖廣地圖拿來！」王彥這時只得打起精神，又對章曠道：「章巡撫，還請你將所知的清軍動向，以及堵巡撫在荊州方面的佈置，給本督點出來。」
章曠於何騰蛟其實都沒有認識到問題的嚴重性，他們都是文臣領兵，根本就不懂戰陣。
這時章曠見王彥急迫的樣子，心裏不禁一緊，開始意識到，因為他們貿然退兵，可能壞了整個湖廣的大局。
這時謝曠拿來地圖，在桌面上鋪好，章曠便努力回憶腦中所知，並地圖上點出來，王彥則一一作好標記。
如此一來，局勢一目了然，就連章曠自己也看出不妙，而王彥則一下頹然的座在座椅上，「岳州一失，真滿洲就可以騎兵之利，繞道長江之南，千里奔襲，堵巡撫在南岸的輜重和營壘，荊州之役，怕是要敗了。」
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